意大利南部小镇上，古灵精怪的小男孩多多（萨瓦泰利·卡西欧 饰）喜欢看电影，更喜欢看放映员埃弗特（菲利普·诺瓦雷 饰）放电影，他和埃弗特成为了亲密的朋友，并在电影中找到了童年生活的乐趣。
为了让更多观众看到电影，善良的埃弗特举办了一场露天电影，结果电影院起火了，多多从火中救出了埃弗达，但埃弗达却因此失明。多多成为镇上唯一一个可以放电影的人，他接替埃弗特成为了小镇的电影放映员。
随着多多（马克·莱昂纳迪 饰）长大，他爱上了银行家的女儿埃琳娜（阿涅丝·纳诺 饰）。初恋的纯真感觉美好如天堂，但一对年轻情侣的誓言却因埃琳娜父亲的阻挠而断送。多多去服兵役，艾琳娜去上大学，伤心的多多在艾弗特的鼓励下离开了小镇，去追寻人生的梦想……
三十年后，艾弗特去世，此时的多多已是一位成功的导演，他回到家乡，看到破败不堪的天堂电影院，回忆往事，心中充满遗憾……